Artemisinin ist ein natürlicher weißer Pulver, das aus der Artemisia annua extrahiert wird. Es ist vor allem für seine antimalarielle Wirkung bekannt. Nachfolgend wird die Anwendung und Wirkung von Artemisinin in Bezug auf verschiedene Krankheiten dargestellt:

Malaria

• Anwendung: Artemisinin und seine Derivate, wie Artesunat, Artemether und Dihydroartemisinin, werden zur Behandlung von Malaria eingesetzt, insbesondere gegen Plasmodium falciparum, den gefährlichsten Erreger der Malaria beim Menschen.
• Wirkung: Sie wirken schnell und sind besonders wirksam gegen mehrfachresistente Malaria-Erreger. Da jedoch auch Resistenzen gegen Artemisinin und seine Derivate entstehen können, wird es häufig in Kombination mit anderen Antimalariamitteln verabreicht (sogenannte ACTs, Artemisinin-based combination therapies).

Diverse Krebsarten

• Anwendung: Der Wirkstoff Artemisinin besitzt eine Peroxidbrücke. Diese  wirkt sich Zytotoxisch gegenüberbei verschiedenen Tumorzellen.
• Wirkung: Bei Anwesenheit von Eisen kann Artemisinin freie Radikale bilden, die zur Schädigung von Tumorzellen führen. Tumorzellen haben oft einen erhöhten Eisengehalt im Vergleich zu normalen Zellen, was sie anfälliger für die Wirkung von Artemisinin macht. Zellzyklusunterbrechung: Artemisinin kann den Zellzyklus in verschiedenen Phasen unterbrechen und dadurch das Wachstum von Tumorzellen hemmen. Desweiteren kann es die Bildung neuer Blutgefäße in Tumoren hemmen, was das Tumorwachstum weiter einschränkt. Wo wie den programmierten Zelltod (Apoptose) in Krebszellen induzieren.

HIV

• Anwendung:  In afrikanischen Ländern wird eine aus Artemisinin hergestellte Teeinfusion erst seit 10-20 Jahren zur Behandlung von Malaria verwendet. Dabei stellten Ärzte fest, dass Menschen, die an HIV und Malaria erkrankt waren, durch die Infusion ausgeheilt worden sind. Darauf hin Validierte mehre Pharmafirmen die Anti-HIV-Aktivität von Artemisinin. 
• Wirkung:  Diese Studie liefert den Beweis für die Anti-HIV-Aktivität der Artemisinin Teeinfusion. Leider ist die Anwendung und die weiteren Probanden Studien nur auf Lateinamerika und Afrika beschränkt. In Europa hat die Pharmaindustrie die Gesetzgebung derart beeinflusst, dass es fraglich ist, ob es noch zur weiteren Studien kommen wird.

Mikroorganismen

• Anwendung: Besonders hervorzuheben ist die breite Wirkung gegen verschiedenste Erreger. Die antibakterielle Eigenschaft konnte sowohl für gram-positive als auch für gram-negative Bakterien belegt werden. Die fungiziden Effekte wurden besonders für Pilze wie Candida albicans sowie für Fuß- und Nagelpilz bestätigt. Artemisinin wirkt ebenso gegen zahlreiche Viren. Derivate haben sich z.B. bei Hepatitis B und C, allen Herpes-Viren und dem Epstein-Barr-Virus als effektiv erwiesen.

Gut zu Wissen: Die Pflanze Artemisia annua gehört zu den Weltweit wichtigsten Wirtschaft Pflanzen. Es gibt kaum eine andere Pflanze, die mehr Patente, auf Wirkstoffe und Kombinationen, auf sich vereint.